《宋书 王微传》中有些词语在现代汉语中也有应用，但意思却不尽相同，如：

“吾虽无人鉴，要是早知弟，每共宴语，前言何尝不以止足为贵。”

“要是”在现代汉语中是连词，表示如果、如果是。但这种用法比较晚起。《王微传》中的“要是”显然不表示“如果”。《二十四史全译·宋书》训为“但”（汉语大词典出版社，2004年，1354页），亦不妥。“要”在这里表示“关键”，“是”为系词。本篇中另有两“要”字：“此辈乃云语势所至，非其要也”，“仲长《昌言》，亦其大要”，“要”均训“关键”。“要是”在南北朝时期已很常见，如《南齐书》卷三四：“虽不获就，要是意向如此”，《南史》卷一八：“我不言汝资地所任，要是外戚高秩次第所至耳。”其中“要是”，均不可理解为“如果”。